Пластиковые камни и плутоний: маркеры, которые мы устанавливаем в глубоком времени

Грибовидное облако «Гаджета» над Тринити, секунды после взрыва, 16 июля 1945 года. Фото: Министерство энергетики США

Камни держат время. Не в нашем человеческом масштабе, а в глубоком времени: почти невообразимый промежуток в миллиарды лет, которые уже пришли и ушли.

Допустим, вы находитесь в далеком будущем и ищете свидетельства существования предыдущих цивилизаций. Куда бы вы посмотрели? Первое место будет в скалах.

На протяжении десятилетий эксперты спорили, является ли наше глобальное воздействие на планету признаком нового геологического периода, антропоцена. Лишь недавно ученые выбрали небольшое озеро в Канаде как место, лучше всего фиксирующее наше воздействие.

Все потому, что воды озера не смешиваются, а значит, попадающие в озеро осадки располагаются аккуратно и невероятно детально. На протяжении длительного времени ленточные отложения озера сохраняли превосходные, нетронутые данные об антропоцене.

Но что должно быть в этих отложениях, чтобы оставить неизгладимые свидетельства нашего присутствия? Вот пять маркеров, которые мы оставляем в будущем.

Какие отметки мы устанавливаем в скале?

Мы разбиваем глубокое время на части. Всем знакомы такие периоды, как юрский период. Но что их отличает? Обычно изменение глобальной окружающей среды настолько велико, что оставляет постоянные следы, видимые в слоях горных пород. Это может быть удар астероида, гигантские извержения вулканов на территории нынешней Индии или триллионы бактерий, впрыскивающих кислород в атмосферу и делающих возможным дыхание.

Таким образом, чтобы заявить, что мы находимся в новой геологической эпохе – и что мы оставили позади приятный голоцен после ледникового периода – необходимо найти доказательства безошибочно четких маркеров. Вот пять возможностей.

1. Пластмассы и пластиковые камни.

Пластмассы не производятся естественным путем – они производятся из такого сырья, как нефть, уголь, целлюлоза и ископаемый газ. Обнаружение пластика в слое отложений или горных пород является явным признаком того, что этот слой датируется современностью.

Существуют также пластигломераты, мутантные детища пластика и камня. Они были найдены в нескольких местах по всему миру. Их можно производить при нагревании пластика, например, у костров или лесных пожаров. Но их также можно найти и в других местах, например, в ручьях.

2. Бетон

Бетон в настоящее время является самым распространенным искусственным «камнем» на поверхности планеты. Будущие археологи смогут копаться в грязи и обломках, чтобы определить, когда впервые стало очевидным широкомасштабное использование бетона. Это означало бы, что они попали в 20-й век. Бетон, конечно, использовался на протяжении тысячелетий – древнеримский бетон до сих пор стоит в некоторых местах. Но до недавнего времени оно не стало повсеместным.

3. Куриные кости

Люди любят курицу. По состоянию на 2018 год мы съедали около 65 миллиардов этих птиц в год. В любой момент времени живы 23 миллиарда цыплят. Но почему куриные кости могут быть верным признаком того, что мы здесь? Из-за того, насколько они распространены, а также потому, что наша длительная зависимость от этих птиц кардинально изменила их. Они больше не напоминают своих предшественников, гладких тропических птиц – они намного крупнее, растут быстрее и питаются по-другому. Цыплята-бройлеры (мясные) не могут выжить без вмешательства человека. Эти изменения настолько глубоки, что мы словно вывели новый вид, по мнению эксперта по палеобиологии и антропоцену Яна Заласевича, который рассказал агентству AFP: «Обычно это занимает миллионы лет […], но здесь потребовались всего лишь десятилетия, чтобы создать новый вид». новая форма животного».

4. Плутоний и ядерный остаток

Ядерные испытания начались в 1940-х годах и ускорились в 1950-х и 60-х годах, прежде чем были прекращены. Испытания новых бомб теперь происходят без их взрыва. Но эти десятилетия испытаний в 20-м веке оставили после себя отметку времени загрязнения нашей окружающей среды.

В результате взрывных испытаний следы радиации разбросаны по всей планете. В частности, плутоний является отличным индикатором воздействия человека в 20-м веке. Хотя это и происходит в природе, но только на невероятно низких уровнях. Количество плутония, распространившегося в результате испытаний, оставило в окружающей среде явный след, похожий на отпечаток пальца. Уже сейчас мы можем идентифицировать образцы 1950-х и 1960-х годов по наличию плутония и других радионуклидов.