Война на Украине: ботаники рисковали жизнью ради бесценной коллекции

Джоанна Чисхолм

С седьмого этажа Херсонского государственного университета Александр Ходосовцев и Иван Моисиенко хорошо видели врага. Это было прохладное декабрьское утро, и российские войска, оккупировавшие украинский город Херсон с первых дней полномасштабного вторжения Москвы, недавно отступили на восток через реку Днепр. Грибные облака висели над горизонтом, глядя сквозь дребезжащие окна от пола до потолка кафедры ботаники. По их мнению, взрывы, скорее всего, исходили от танков, находившихся менее чем в 5 километрах от того места, где они стояли.

В то утро пара — оба профессора ботаники — прибыла на поезде из Киева и пробиралась по частично разрушенным улицам Херсона, чтобы добраться до университета. Город все еще подвергался обстрелам, и чтобы попасть в их лабораторию, нужно было подняться по винтовой лестнице с витражами, выходящими на реку Днепр, в сторону врага.

Их миссия заключалась в спасении частички истории: Херсонского гербария, незаменимой коллекции, состоящей из более чем 32 000 растений, лишайников, мхов и грибов, собранной за столетие поколениями ученых, некоторые из которых совершили тысячекилометровые походы по отдаленным местам. Украины. «Это что-то вроде произведения искусства», — говорит 52-летний Моисиенко. «Это бесценно».

Гербарии, подобные гербарию Херсона, портового города на юге Украины, представляют собой нечто большее, чем просто систематика. Они играют жизненно важную роль в изучении вымирания видов, инвазивных вредителей и изменения климата. Хотя он ни в коем случае не является крупнейшим в мире — в Национальном музее естественной истории в Париже насчитывается 9 500 000 экземпляров, — херсонский гербарий, по словам Моисиенко, ценен из-за своего уникального вклада в эту область. На его полках зафиксированы редкие виды, встречающиеся только в Украине, некоторые из которых находятся под угрозой исчезновения.

Когда российские танки вошли в Украину 24 февраля 2022 года, они поставили под угрозу не только тысячи высушенных, прессованных и законсервированных образцов, хранящихся в университете, но и землю, где эти образцы были собраны. За более чем 17 месяцев с тех пор, как Владимир Путин объявил о своей «специальной военной операции» на Украине, миллионы акров земли — около 30 процентов охраняемых территорий страны — были искалечены неизбирательными бомбардировками, поджогами и военными маневрами. По данным некоммерческой организации «Группа охраны природы Украины» (UNCG), российские войска выжгли десятки тысяч гектаров лесов и поставили под угрозу исчезновения более 800 растений, в том числе 20 редких видов, которые в основном исчезли откуда-либо еще.

По оценкам украинского правительства, треть территории страны загрязнена минами и другими неразорвавшимися боеприпасами. Большие участки сельской местности могут оставаться недоступными в течение десятилетий. Это означает, что может пройти много времени, прежде чем такие ученые, как Ходосовцев и Моисиенко, смогут снова собрать образцы.

Прошлой осенью пара взвесила эти соображения, обдумывая возвращение в опустошенный город Херсон. В ноябре российские войска были вытеснены из города, но продолжали его бомбардировать. По данным региональных чиновников, в период с мая по ноябрь в результате обстрелов погибло по меньшей мере 236 мирных жителей. Тем не менее, Ходосовцев и Моисиенко решили войти.

«Нет необходимости рисковать чьей-либо жизнью, чтобы спасти какое-то оборудование или здание», — говорит Моисиенко, с легким раскаянием отмечая, как ему было больно оставлять один из своих любимых микроскопов. «Для этой коллекции, когда она ушла, она ушла. Вернуть его невозможно».

Когда пара начала планировать эвакуацию, они решили, что для снижения риска на местах им необходимо ограничить как количество людей, так и время, проводимое внутри осажденного города. В поездке никогда не будет более трех членов команды — Ходосовцева, Моисиенко и одного из двух их коллег, и каждое предприятие продлится не более 72 часов. Электросеть регулярно отключалась, а в городе действовал комендантский час с 16:00, а это означало, что у них были жесткие сроки для входа и выхода из лаборатории. И была бюрократия. «Во время войны даже для того, чтобы передвигаться по стране, нужны какие-то обоснования, например документы», — говорит 51-летний Ходосовцев.